오티스 오처즈 교회, 여름 행사를 이웃과의 반복 만남으로 연결

한 번 찾아온 이웃을 다음 만남으로 어떻게 초대할 수 있을까. 미국 워싱턴주 오티스 오처즈 재림교회는 여름 축제와 여름성경학교, 식사 모임을 따로 끝내지 않고 가족들과 관계를 이어가는 기회로 연결했다. 북태평양연합회 소식지 Northwest Adventists가 10월 22일 소개한 이 교회의 경험은 작은 교회도 행사 규모보다 만남의 연속성에 주목할 수 있음을 보여준다.

보도에 따르면 여름 일정은 7월 가족 축제로 시작됐다. 물놀이와 게임 등으로 이웃과 자연스럽게 어울리면서 뒤이어 열릴 여름성경학교와 어린이·청소년 클럽을 안내했다. 여름성경학교에는 한 주 동안 어린이 68명이 참여했고, 하루 평균은 63명이었다. 참여 어린이의 약 60%는 재림교회 밖의 가정에서 왔다고 기사는 전한다. 이 수치는 프로그램 참여 현황이지 침례나 교회 정착 인원이 아니다.

여름 마지막에는 교회의 첫 지역사회 옥수수 구이 모임을 열어 다시 얼굴을 맞댔다. 식품 나눔을 통해 교회를 알게 된 이웃, 앞선 축제와 성경학교에 왔던 가족이 다시 만나는 자리였다. 교회는 행사 때 관심 분야를 묻는 설문으로 연락을 이어가고, 가족에게 맞는 다음 활동을 소개했다. 성경학교 마침 행사 뒤에는 약 50명이 저녁 식사에 남았고, 일부는 식사가 끝난 뒤에도 이야기를 나눴다.

그 배경에는 기존 공동체를 함께 세우려는 선택도 있었다. 몇 년 전 새 교회 개척을 생각하던 인근 교회의 가족들이 이 작은 교회에 합류했다. 담임목사는 그 뒤 주간 평균 출석이 1년이 채 안 되는 기간에 8명에서 약 70명으로 늘었다고 설명했다. 다른 교회 교인들의 합류가 포함된 변화이므로 이를 신규 전도 결실로 단정해서는 안 된다.

교회 공식 홈페이지도 방문자를 환영하는 공동 식사와 식품·의류 나눔, 어린이 클럽을 안내한다. 이는 일상적인 만남의 통로가 있음을 뒷받침하지만, 여름 행사 수치를 따로 검증한 독립 취재는 아니다. 원 보도의 작성자는 해당 교회 홍보 담당자이며, 성과 수치는 교회 측 설명으로 읽어야 한다.

지역교회에 적용한다면 새 행사를 더 늘리기보다 기존 봉사와 가족 모임 사이에 작은 연결을 만들어 볼 수 있다. 첫 방문 때는 연락 목적을 설명하고 동의를 구하며, 다음에는 같은 사람이 안부를 묻고 관심 있는 활동을 안내하는 방식이다. 어린이 개인정보와 사진 사용 동의도 별도로 살피고, 참여 여부와 관계없이 환대해야 한다. 참석 인원뿐 아니라 다시 만난 가족과 요청한 도움을 돌아보자는 제안이다. 이는 이 사례에서 착안한 적용안이지 효과가 입증된 공식은 아니다.

#지역교회선교 #이웃과의만남 #관계중심사역 #어린이사역

출처: Northwest Adventists, Curtis Rittenour, 2026.10.22.
https://nwadventists.com/news/2026/10/otis-orchards-church-builds-relationships-through-outreach
추가 확인: 오티스 오처즈 교회 공식 안내
https://otisorchardssda.org/
출처 확인: 2026-10-27T17:27:03.399574+09:00 (KST)

표지는 해당 교회·행사와 무관한 가족 소풍 자료사진이다. 사진 Reba Spike, 「Family Picnic」, CC BY 2.0. Flickr 공개 2023.4.24, 촬영일은 Commons에 같은 날짜로 표기. 정사각형 자르기·명암 조정·제목 조판.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Family_Picnic_(52842627487).jpg
https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/